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敬字亭又稱為聖蹟亭、惜字亭、敬聖亭、字紙亭和字爐等，名稱雖不盡相同，但都是專門用來焚化寫有文字的廢紙或書籍。在中國大陸還常稱之為「文昌亭」、「孔聖塔」、「惜字宮」等名稱。同樣做為焚化字紙的爐子，為什麼會有不同的名稱呢? 敬字亭的名稱，最常因供奉不同的神祇，而有不同的名稱。像自古以來，大家均深信文字是由倉韻所創造，所以人們尊崇倉韻為「制字聖人」或「制字先師」「倉頡聖人」「倉頡至聖」「蒼頡先師」等。而聖人所創制之文字，便被稱為「聖蹟」，因此供奉「製紙先師倉頡」神位的敬字亭，也就常稱為「聖蹟亭」。而供奉文昌帝君、關聖帝君或是至聖先師孔子的敬字亭，就多稱為「敬聖亭」;供奉魁斗星君的敬字亭，有時就稱為「奎星樓」或「文星閣」。有些敬字亭的命名，是以焚化字紙的深遠意義來命名，像通霄北城里惜字亭頂層門額就題「登雲閻」，象徵字紙焚化後，會羽化成為一隻隻的蝴蝶，升天飛進雲彩裡;另外，苗栗公館敬聖亭中層的門額題「文化閣」，代表著敬惜字紙的文化意義。由於敬字亭具有風水塔的功能，所以也有以敬字亭在風水上的功能來命名。如屏東內埔鄉和興村的「頓水亭」，即是村民為防止東港溪的氾濫而建，希望洪水能在這裡被敬字亭頓住。台灣敬惜字紙風氣的興起，與讀書人的組織文會、文社等「惜字會」有著密切的關係，如台北樹林的「文炳社」、新竹芎林的「文林社」等，都是清代著名的文社，這些文社募集資金，建敬字亭、舉行祭典和雇人拾字紙，成為推動台灣惜字文化的重要力量，所以也有敬字亭以文社來命名，像屏東枋寮水底寮的敬字亭頂層門額就題為「文琳社」。我們進一步觀察敬字亭的名稱時，會發現有許多的敬字亭，頂層神拿和中層爐口，各有不同的名稱，如大溪蓮座山敬聖亭，頂層為「奎星樓」，第二層爐口則題為。敬聖亭」;內埔延平郡王祠字爐頂層和第二層，分別是「文筆亭」和「字爐」。由此，我們知道建造敬字亭者，是將敬字亭視為一個塔廟性質的建築。在高雄美濃龍肚庄和屏東竹田鄉，為鼓勵鄉民子弟讀書登第，因此仿敬字亭型式，建造稍微大型的塔廟，稱為「文筆亭」，而龍肚庄的文筆亭則稱為「龍亭」，不但與地名契合，又有魚躍龍門的深切涵意。