孔廟是中國古代儒家文化的象微，宋朝之後，凡官府統治之地都以興建孔廟來代表中原文化所及，明永曆２０年（１６６６）鄭經於台南設立全台首座孔廟，從此台灣文教事業由盲昧走向文明，數百年來，台灣各地已建有大小孔廟
４０餘座，儘管科舉制度廢除，孔廟、書院似乎與現代教育漸行漸遠，但其對台灣教育史上的貢獻及所蘊涵的文化意義，不因時空移易而失去價值。
孔廟是在東周末年由孔子在山東曲阜的故居改建產生，到唐代以後，由於全國的官學，從中央的國子監到地方的州縣學，都以「廟學」作為學制的主要型態，各地的重要城鎮均見孔廟的蹤影，成為漢人城鎮中一種重要的建築。加上文化的傳播，連鄰近的韓國、日本及越南也是如此。廟學合一的傳統學制，隨著孔廟的傳播而遍及東亞各國，是東亞文化圈共通的傳統要素之一。
台灣的孔廟多在日治時期設置，也有由地方人士捐資修建，在戰後都已改建。這些改建或私設的孔廟在管理制度、建築形式、規模、祭祀系統等皆與官方孔廟略有不同，許多都有與文昌帝君、魁星或道教神祇合祀的狀況，有些也缺少東西廡、崇聖祠等官方孔子廟的常見的基本空間。孔廟每一棟建築都有其特殊的功能與意義，亦有許多珍貴的文物，是台灣一項重要且豐富的文化資產與教育資源。
左營的新孔廟位於左營蓮池潭北岸，
是一棟仿宋式的北方宮殿式建築，比鄰半屏山，照山東曲阜孔廟配置，
與民國七十年代之後宮殿式廟宇建築和民間廟宇建築形成之潮流相近，建築宏偉堂皇，面積之大則為全國之冠。左營孔廟雖為新式仿宋宮殿建築，和台中孔廟、桃園孔廟一樣皆是水泥素材構成的建築，雖然雄偉，但總令人覺得少了那麼一點古氣
息。
欣賞孔廟建築之美，請由禮門或持敬門，進入孔廟後就可循序展開一趟知性的建築巡禮。最特別的建築特色中，大成殿殿前有刻龍形的陛石。
櫺星門是孔廟第一道大門，有三種說法，一為天鎮星，取得士之
意，二為靈星，為後稷祠，三為古代祭天先要祭祀靈星之意。
孔廟的建築格局十分強調教化功能，如孔廟的高牆「萬仞宮牆」，即是讚美孔子學問道德的高深；禮門、義路表示追求孔子之道，就要「循禮蹈義」。大成殿為祭祀孔子的中心場所，為”孔子之謂集大成”，重簷九脊，黃瓦飛夢，雕樑畫棟，氣勢雄偉。中為大成殿，東西廡；前為大成門，又前為欞星門，兩旁為義路、禮門坊；殿後為崇聖祠。
廟前有蓮潭天然泮池。鳳山對峙，屏山左拱，龜山、鼓山右輔形象稱為人文勝地，崇聖祠為孔廟最深處的祭祀空間，享堂的屋架是用「三通五瓜」，即三條通樑，五個瓜柱。通樑之間，以打榫的方式，用瓜柱將通樑聯結起來，其功用是支撐沉重的屋頂，分散來自屋頂的壓力，其優點是儘量滅少室內的落柱，使室內的空間更具開闊性。
每年教師節都會舉辦祭孔大典，並有大批民眾前往參觀。以下介紹主要建築物及其功能：
一、大成殿：最主要的祭祀空間，也是孔廟建築群的中心。整個建築體即由紅瓦、朱牆與白色地面組成。簡單、崇高、肅穆，華麗與規模或有不足，但藝術性似乎更勝一籌。大成殿內主祀孔子的神位，當扇門全部打開時，光線徐徐透入，光影律動中，牌位莊嚴，古匾歷歷，溶於一片儒家的溫厚、愛智與尊嚴氣度，身處其中令人心胸坦然、思慮無邪。氣氛特別的朗亮恢弘，大概就是孔廟殿堂與一般宗教性廟宇最不同之處了。大成殿是仿北京故宮太和殿之建置，垂脊上成列的仙人走獸從四面八方來聽道，象徵孔子有教無類，德化及物。殿內主祀孔子，旁祀亞聖孟子、述聖子思、曾子、顏回等四配與十二哲。
東廡、西廡：位於大成殿左右兩列廂房旁，
內部浴著牆壁供奉著歷代先賢先儒牌位。各有十六間，供奉歷代先賢先儒的牌位，東廡先賢４０位、先儒３８位，西廡先賢３９位、先儒３８位。
二、大成門：位於大成殿前的三川門，大成門有三門，平時只開側門，有重大儀典或國內、外元首蒞臨時才開啟中門，門扇有門釘，多為九的倍數，以表示對孔子的尊崇，不畫門神且沒有塑像，因為孔子不主張怪力亂神。
三、櫺星門：位於大成門與泮池之間，櫺星據說是文星，意指保佑得士。跟大成門一樣，
平時只開啟側門，有重大儀典或國內、外元首蒞臨時才開啟中門，以示隆重。
櫺星門的門檻甚高，一說是禮制上須與大成殿齊高，因此將門檻加高以示其意。
四、禮門、義路：位於大成門與櫺星門之間。平時，大成門和櫺星門並不開啟，進入時，須由位於大成門和櫺星門的禮門、義路進出。進禮門、出義路，表示做人要循禮蹈義，暗示為學須通五經，孔子之道，並無捷徑，有勉勵後人要自立自強之意。
五、明倫堂：清代府、縣學的講學場所，因教諭授者皆為倫常之理，故稱明倫堂。
六、萬仞宮牆：為孔子廟正前方的照壁，牆上刻有孔子行教的浮雕
七、泮池：為泮宮之池，指位於櫺星門正前方的半月形水池，考取秀才之人，才可走泮橋，稱為入泮或遊泮。
